Im Achtelfinale stellten die Belgier eine beeindruckende Moral unter Beweis. Trotz eines zwischenzeitlichen 0:2-Rückstands musste sich die Elf von Robert Martinez gegen die Blauen Samurai aus Japan letztlich noch nicht einmal in die Verlängerung bequemen.  
 Jedenfalls war bislang noch ein jedes K.o.-Runden-Spiel, welches einer Verlängerung bedurft hatte, bei dieser WM-Endrunde im Elferschießen entschieden worden.  
  In der Vergangenheit hielten die Reisen nach Landskrona und Torshavn angesichts einer denkwürdigen Niederlage und eines tristen Unentschiedens bekanntermaßen nur Peinlichkeiten bereit: Sollte diese Schreckensserie nun eine unwürdige Fortsetzung finden, müssten die nach wie vor vielerorts gepflegten Hoffnungen auf das Entstehen einer zukunftsträchtigen ÖFB-Auswahl unweigerlich in Scherben liegen. 
 Die anstehende Partie in Dänemark wird für die Italiener folglich zur reinen Lustpartie, während das Team von Morten Olsen darum kämpft, wenigstens die rechnerische Chance auf Platz zwei in das letzte Gruppenspiel gegen Malta zu retten. 
  Hier spricht nun aus der Sicht der Wettfreunde aber vor allem der Aspekt der Lernfähigkeit dafür, dass sich die Mannschaft nicht zum dritten Mal innerhalb kürzester Zeit unnötigerweise selbst in Gefahr begibt — und mit dem nötigen Problembewusstsein müsste es eigentlich gelingen, den afrikanischen Herausforderer in die Ecke zu stellen.  

In den beiden weiteren Gruppenspielen wird es dann weltmeisterlich. Zunächst trifft Uruguay auf den WM-Sieger von 1966 aus England (19. Juni) danach wartet das mit Spannung erwartete Duell mit dem vierfachen Titelträger Italien. Gemeinsam mit den Azzurri sehen die Wettanbieter die Celeste als Top-Favoriten auf den Gruppensieg an. In dieser Todesgruppe darf sich niemand einen Umfaller leisten, sonst könnte der WM-Traum bereits nach drei Spielen zu Ende sein.  
 Insbesondere der Ankunft des Dortmunder Duos Lewandowski und Kuba wird auf der Insel mit einigem Bangen entgegengesehen. Zwar ist es mittlerweile eine alte Geschichte, dass die BVB-Stars im Nationaltrikot regelmäßig die Erwartungen verfehlen: Erwischt der zuletzt am Freitag wieder als Chancentod in Erscheinung getreten Lewandowski ausnahmsweise aber doch einen Sahnetag, könnte dies bereits das Ende der englischen Hoffnungen auf den Gruppensieg bedeuten.  
  Aber gerade solche Überraschungen machen eine Weltmeisterschaft auch aus – und die spanndende Frage wird sein: Wie weit kann es für Schweden und Russland noch gehen? 
 +++ Wettquoten Stand 20. Mai, Vorschau & Prognose Stand vor Beginn des Turniers +++ 
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 Sah es nach dem Auftaktsieg gegen England noch danach aus, als könne sich Italien in den engeren Kreis der Titel-Favoriten spielen, muss das Team von Cesare Prandelli nach dem peinlichen 0:1 gegen Überraschungsteam Costa Rica wieder um die Achtelfinal-Teilnahme bangen.  
 Bis zum schmerzhaften Beweis des Gegenteils dürfte eine Favoritenstellung von »La Roja« somit erneut durchaus gerechtfertigt sein — und es ist immerhin sehr gut vorstellbar, dass gerade eine an dominante Auftritte gewöhnte Mannschaft wie die Elftal so ihre Probleme hat, sich in einem Spiel mit extrem wenig Ballbesitz zurechtzufinden.  
  In den Viertelfinalspielen ist zuletzt auch für die letzten im Turnier verbliebenen Geheimfavoriten und Überraschungsteams die WM-Uhr unweigerlich abgelaufen: Wer nach dem Ausscheiden von Belgien, Kolumbien und Costa Rica noch immer nach einer anfänglich nicht ganz so hochgewetteten Mannschaft sucht, dürfte fortan allenfalls im Lager der Niederländer fündig werden. 
  Folgt der vierte Streich der Eidgenossen? Alles deutet daraufhin, dass die Schweiz Kurs auf die WM 2014 in Brasilien nimmt. In der Gruppe E liegt die Mannschaft von Ottmar Hitzfeld mit drei Zählern Vorsprung ungeschlagen an der Spitze und will am Samstag (17:30 Uhr) in Zypern den vierten Sieg festmachen. 
  Nichtsdestotrotz sollte sich das Team von Marc Wilmots vor der No-Name-Truppe aus Nordafrika in Acht nehmen. Diese konnte schließlich erst bei der jüngsten WM in Südafrika unter Beweis stellen, dass sie unter Umständen auch mit den ganz Großen des Weltfußballs mithalten kann. Immerhin brachten es die „Wüstenfüchse“ nämlich vor vier Jahren fertig, den starbesetzten und stets titelambitionierten Engländern ein torloses Remis abzutrotzen.  

 Nach Meinung der Wettfreunde wird sich genau diese – gelinde gesagt – ungünstige Auslosung als Sargnagel der Titelambitionen der Niederlande erweisen. Zum einen gehen wir davon aus, dass Holland im Kampf um den Gruppensieg gegenüber Spanien den Kürzeren ziehen wird, zum anderen wird das Achtelfinal-Duell gegen Gastgeber Brasilien für die verjüngte Mannschaft eine Nummer zu groß sein.  
 Die oben angegebenen Wettquoten gelten für das Ergebnis nach der regulären Spielzeit (90 Minuten) – wenn das Spiel in die Verlängerung geht dann gewinnt also der Tipp „Unentschieden“   
 Diese Pleite, die mit der Bezeichnung „Maracanaço“ sogar einen eigenen Namen bekommen hat, liegt den Brasilianern auch nach 64 Jahren immer noch schwer im Magen. Das soll sich heuer ändern. 
  Dennoch tippen wir auf einen Sieg der Elfenbeinküste, die damit hinter Kolumbien die Vorrunde beendet und erstmals überhaupt ein WM-Achtelfinale erreicht. Didier Drogbars großer Traum ist somit doch noch in Erfüllung gegangen. Griechenland hingegen verpasst die K.o.-Runde mehr als deutlich und muss die Finalrunden vor dem TV-Bildschirm verfolgen.  
 Capello hat für das Duell mit Portugal und später gegen Aserbaidschan Igor Denisov wieder einberufen, Andrei  Arshavin wurde aufgrund fehlender Spielpraxis beim FC Arsenal wieder nicht berücksichtigt.  

 England gewinnt gegen Algerien → beste Quote 1,28 bei  
 Fakt ist jedoch, dass sich das deutsche Team bei einer Leistung wie gegen England auch keine Sorgen vor der Mannschaft aus Argentinien machen muss. Zwar hat die Mannschaft von Legendentrainer Diego Maradonna zahlreiche Spieler mit Weltklasseformat in ihren Reihen, doch wir haben nicht umsonst einen Lahm, einen Schweinsteiger, einen Özil und einen Müller.  
  Abgesehen von der „Randotiz“, dass Lahm & Co zu den heißesten Titelanwärtern in Brasilien gehören, konnten weder Portugal noch Ghana oder die USA jemals ein wichtiges Pflichtspiel gegen die DFB-Elf gewinnen. 
  In einer von offenen Visieren geprägten Partie dürfte nun aber auch auf Seiten der Südamerikaner größerer Schaden nur schwerlich zu vermeiden sein — besondere risikofreudige Tipper können deshalb sogar darauf setzen, dass beiden Mannschaften in beiden Hälften mindestens ein Tor gelingt.  
 Aufgrund des Heimvorteils und der größeren individuellen Klasse tippen wir auf einen knappen Erfolg der Kroaten. Während Kroatien nach der verpassten Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika damit im letzten Moment doch noch auf den WM-Zug aufspringen kann, verpasst Island die erste Teilnahme an einem großen Turnier überhaupt denkbar knapp.